등산이 내 삶에 가져온 정신적 변화

등산을 처음 시작했을 때만 해도, 저는 단지 몸을 움직이고 운동을 하기 위한 하나의 수단으로 여겼습니다.
그저 주말에 가볍게 땀을 흘리고 돌아오면 기분이 나아질 것 같았고, 자연 속을 걷는다는 막연한 평온함에 기대는 마음도 있었던 것 같습니다.
하지만 몇 번의 산행을 거치면서 느낀 건, 등산은 몸을 움직이는 것 이상으로 내 마음을 다듬는 ‘정신적인 정리의 시간’이 되고 있었다는 것입니다.
도시 속에서 하루에도 수백 번씩 머릿속에 들어왔다 나가는 생각들, 사람과의 관계에서 생긴 미묘한 감정들, 걱정과 후회와 기대가 얽힌 복잡한 감정들이 산에서는 조용히 정리되기 시작했습니다.
걸음에 집중하고, 바람 소리를 들으며, 나무 사이 햇살을 마주할 때면 어느 순간 마음속 잡음이 사라지고, 아무 말 없이 나를 다시 느끼게 되는 순간이 찾아왔습니다.

 

조급함을 내려놓고 ‘지금’을 걷는 법을 배웠다

 

예전의 저는 늘 무언가를 이루기 위해 앞만 보고 달렸습니다.
더 빨리, 더 높이, 더 많은 걸 해야만 가치가 있다고 여겼고, 내 속도보다는 세상이 요구하는 속도에 맞춰 움직이며 사는 것에 익숙해져 있었습니다.
하지만 산을 오르면서 처음으로 ‘천천히 가는 것이 결코 뒤처지는 것이 아니라는 사실’을 배웠습니다.
가파른 경사를 오를 때마다, 숨이 가쁘고 다리가 무거울 때마다 멈추고 쉬는 걸 부끄러워하지 않게 되었고, 오히려 내 리듬대로 걷는 것이 더 오래, 더 깊이 산을 느낄 수 있는 방법임을 깨달았습니다.
급하게 가는 사람보다 꾸준히 걷는 사람이 더 멀리 가듯이, 인생도 그렇게 조금 느리더라도 나에게 맞는 호흡으로 살아가는 것이 훨씬 자연스럽고 건강한 방식이라는 생각이 들었습니다.
이런 깨달음은 일상에서도 적용되기 시작했고, 어느 순간부터는 결과보다 과정, 비교보다 균형, 속도보다 방향을 중시하는 태도로 삶을 바라보게 되었습니다.

 

산에서 스스로를 믿는 법을 배웠다

 

산행 중에는 누구도 대신 내 발걸음을 옮겨주지 않습니다.
경사가 가파르면 스스로 균형을 잡아야 하고, 지쳤을 땐 스스로 멈추고 숨을 고르며 다시 일어나야 합니다.
이 단순한 원리가 반복되면서 저는 점점 스스로를 신뢰하는 감각을 회복해 나가게 되었습니다.
예전에는 늘 누군가의 평가나 인정이 있어야 내 선택이 의미 있다고 느꼈지만, 산에서는 ‘나만의 판단’이 전부였고, 내 안의 목소리에 더 귀를 기울이게 되었습니다.
위험한 지형을 피하고, 나에게 맞는 경로를 선택하고, 속도를 조절하는 모든 순간이 결국은 나를 가장 잘 아는 사람이 나 자신이라는 확신으로 이어졌습니다.
산을 오르며 쌓아온 이 작은 자존감은 일상에서도 커다란 힘이 되었고, 타인의 시선에 흔들리기보다 내 중심을 기준으로 삶을 판단하는 용기를 키워주었습니다.
그 결과 저는 조금씩 더 단단해졌고, 외부 상황에 따라 흔들리기보다 내 안의 감각으로 균형을 잡는 사람이 되어가고 있음을 느낍니다.

 

결국, 산이 가르쳐준 건 ‘있는 그대로의 나’로 사는 법이었다

 

산은 늘 같은 자리에 있습니다.
계절이 바뀌고, 날씨가 달라지고, 그날의 기분이나 상황이 어떻든 산은 묵묵히 나를 받아주는 공간이었습니다.
그 안에서 저는 잘 보이기 위한 모습도, 애써 웃는 얼굴도, 성과로 채워야 할 가치도 내려놓고, 그저 ‘있는 그대로의 나’로 걷는 시간을 가질 수 있었습니다.
더 나아가지 않아도, 더 잘하지 않아도, 지금 이 순간 걷고 있는 것만으로 충분하다는 평온함은 제게 큰 정신적 쉼표가 되어주었습니다.
어느새 산을 오르는 것은 일상의 해답을 찾기 위한 행위가 아니라, 질문을 잠시 내려놓는 연습이 되었습니다.
무언가를 성취하기 위해 올라가는 것이 아니라, 내 안을 정리하고, 가볍게 내려오기 위해 오르는 것, 그게 진짜 등산의 본질이라는 걸 알게 된 지금, 저는 마음이 지칠 때마다 산을 찾습니다.
그곳은 여전히 말이 없지만, 늘 가장 필요한 이야기를 내 안에서 꺼낼 수 있도록 도와주는 조용한 친구처럼 곁에 있습니다.